Le mardi 11 août 2020, le National Parks Board (NParks) a commencé à broyer de l'ivoire illégal d'une valeur de 18 millions de dollars américains (9,9 millions de livres sterling), pesant environ neuf tonnes.

Il s'agit du plus gros volume de défenses confisquées détruit au monde depuis que 9,5 tonnes d'ivoire ont été broyées en Malaisie en 2016.

Selon le Fonds mondial pour la nature, le trafic d'espèces sauvages est le quatrième commerce illicite au monde après celui des drogues, de la traite des êtres humains et de la contrefaçon.

L'Asie du Sud-Est est un foyer pour ce commerce, Singapour servant de plaque tournante pour le transit des produits illicites.

Singapour est signataire de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (Cites), qui interdit le commerce international de l'ivoire d'éléphant.

L'ivoire détruit provenait de diverses sources et a été saisi au fil des ans, dont 8,8 tonnes - provenant d'environ 300 éléphants - qui ont été confisquées après un contrôle d'un conteneur en route de la République démocratique du Congo vers le Vietnam en juillet dernier.

Parmi les autres sources, citons un bagage d'enregistrement abandonné en route vers le Cambodge et le Laos via Singapour en janvier 2014, ainsi que des bracelets en ivoire et des accessoires de cage à oiseaux transportés par un voyageur vietnamien en juillet 2017.

Après le prélèvement des échantillons pour analyse, l'ivoire a été pulvérisé par un concasseur à mâchoires Terex Finlay J-1160, puis incinéré.

Le Dr Adrian Loo, directeur du groupe de gestion de la faune sauvage à NParks, a déclaré qu'outre le message fort qu'il envoie, le broyage de l'ivoire l'empêche de revenir sur le marché et contribue à réduire la demande.

On estime que 100 éléphants d'Afrique sont tués chaque jour par des braconniers à la recherche d'ivoire, de viande et de morceaux de corps, ce qui ne laisse que 400.000 survivants, estiment les écologistes. Une grande partie de la demande d'ivoire provient de pays asiatiques tels que la Chine et le Vietnam, où il est transformé en bijoux et en ornements.

En plus d'adopter une position ferme sur les produits en transit, Singapour a déclaré l'année dernière qu'elle interdirait le commerce intérieur de l'ivoire à partir de septembre 2021.

"Le braconnage des éléphants est en crise en Asie et en Afrique en raison du commerce illégal", a déclaré R. Raghunathan, directeur général du World Wide Fund for Nature Singapore.

Raghunathan a déclaré que l'écrasement de l'ivoire par la ville-État et d'autres initiatives soulignent sa détermination à "mettre un terme au transit illicite de produits de la faune et de la flore sauvages à travers Singapour". (Source : Strait Times)

Julian Fegan, directeur commercial de Terex Finlay, a déclaré : "Nous sommes heureux que notre machine ait pu jouer son rôle dans la destruction de cette contrebande et contribuer à encourager la fin de ce commerce illégal et du braconnage des éléphants. Je tiens à féliciter et à remercier notre revendeur local, BONCO Ent Pte Ltd, qui a aidé NParks à écraser le butin d'ivoire".