Depuis sa création en 1947, Blurock Quarries a laissé une marque indélébile sur la ville d'Estcourt, dans les Midlands du KwaZulu-Natal. Sa carrière à ciel ouvert est devenue un point de repère au fil des décennies mais, plus important encore, l'entreprise s'est imposée comme un contributeur précieux à l'économie locale en fournissant des agrégats pour soutenir le développement des infrastructures et en créant des emplois indispensables.

L'entreprise, dont la durabilité est essentielle, cherche en permanence des moyens d'opérer de manière plus sûre et plus efficace. C'est pour cette raison que Blurock Quarries a pris livraison d'un convoyeur à chenilles Finlay TC-80, après que le directeur général de la société, Jeremy Hunter-Smith, ait vu l'unité en fonctionnement lors des journées portes ouvertes des clients de Bell Equipment à la fin de l'année 2019. Nous avons rencontré Jeremy pour savoir comment la machine - la première en Afrique du Sud - s'est installée dans les locaux de Blurock.

Selon Jeremy, l'entreprise étudiait depuis plusieurs années un convoyeur d'empilage, en essayant de voir où il serait le plus bénéfique pour l'opération. "Nous avions de bonnes relations avec Finlay, nous avons interagi avec eux à l'Institut des carrières, et ils nous ont présenté la machine lors de la journée portes ouvertes aux clients ; nous nous sommes dit que c'était le moment. En la voyant fonctionner, nous aurions dû en acheter une il y a quatre ou cinq ans. Pour quiconque fabrique des produits de base et de sous-base à partir d'une usine mobile, elle devrait faire partie du kit standard", s'enthousiasme-t-il.

L'un des principaux avantages a été de libérer une chargeuse sur roues. "Avec les concasseurs mobiles, les convoyeurs sont toujours près du sol, il faut donc un chargeur sur roues permanent dans la zone, ce qui signifie que le carburant brûle, mais aussi que le risque est présent et qu'il y a une interaction avec les convoyeurs inférieurs et les personnes qui se déplacent dans l'usine", explique-t-il. "Dans la même application, notre TC-80 utilise un maigre 3,5 l/h par rapport à une chargeuse sur roues qui brûle 15 l/h. Maintenant, avec le convoyeur, notre chargeuse sur roues fonctionne deux fois moins longtemps. Il n'a pas à alimenter une machine et à enlever le produit. Maintenant, elle n'alimente que l'usine mobile et nous pouvons l'utiliser pour charger les camions des clients alors qu'auparavant, nous devions faire appel à un chargeur supplémentaire. Cela contribue énormément à l'efficacité de chaque section de notre opération de broyage mobile".

Le TC-80 s'est également révélé polyvalent. Il a été initialement prévu pour travailler sur des matériaux de base et de sous-base - G7, G5 et G2 - qui sont fabriqués à partir de l'usine mobile. "Quand il est arrivé, nous l'avons mis sur notre production G5, où il a parfaitement fonctionné. Lorsque nous avons arrêté cette ligne, les gars ont voulu l'utiliser dans notre usine de lavage parce qu'ils pouvaient en voir les avantages, alors elle est passée directement à notre usine de lavage, ce qui a permis de gagner du temps et de l'argent. Puis nous avons rencontré un autre problème lorsque notre primaire statique s'est effondré et les gars ont rassemblé leurs têtes et ont dit qu'ils utiliseraient l'empileur pour alimenter directement l'un de nos broyeurs statiques. Nous avons boitillé, mais nous avons réussi à faire passer le produit. Nous avons amené le produit à l'empileur pour qu'il puisse alimenter notre section secondaire du côté statique. Sa polyvalence a été incroyable. Le lendemain, il était de retour à l'usine de lavage pour y poursuivre le travail. C'est l'avantage de l'usine mobile, et la hauteur réglable est également utile".

Jeremy admet que l'une de ses préoccupations était la séparation des produits du convoyeur, mais grâce à la hauteur réglable, ce n'est pas un problème et Blurock est en mesure de constituer un stock beaucoup plus important avec le TC-80 que ceux qui se trouvent sous les tapis roulants de son équipement mobile. Avec une hauteur de déchargement de 10 m, le TC-80 peut fournir 300t/heure et est donc plus que capable de gérer le taux de production de 150t/heure sur l'usine mobile.

L'usine mobile comprend un concasseur à mâchoires Finlay J1175 qui alimente un concasseur à cône Finlay C1540RS, et deux cribles à trois étages Finlay 694, qui ont été achetés en vue du délestage. Bien que cela ne soit plus un facteur, car la municipalité locale est proactive en travaillant avec ses gros consommateurs d'énergie pour réduire la demande lorsque cela est nécessaire pour éviter le délestage, Blurock Quarries bénéficie de la flexibilité offerte par ces machines.