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I vantaggi di Finlay Conveyor si accumulano per Blurock Quarries
Dalla sua fondazione nel 1947, Blurock Quarries ha lasciato un segno indelebile nella città di Estcourt, nelle Midlands del KwaZulu-Natal. La sua cava a cielo aperto è diventata un punto di riferimento nel corso dei decenni, ma, cosa ancora più importante, l'azienda si è affermata come un prezioso contributo all'economia locale, fornendo aggregati per sostenere lo sviluppo delle infrastrutture e fornendo l'occupazione di cui c'era bisogno.
Critico per la sua sostenibilità, l'azienda cerca continuamente modi per operare in modo più sicuro ed efficiente. È per questo motivo che Blurock Quarries ha preso in consegna un trasportatore cingolato Finlay TC-80, dopo che l'amministratore delegato dell'azienda, Jeremy Hunter-Smith, ha visto l'unità in funzione alle giornate aperte per i clienti di Bell Equipment alla fine del 2019. Abbiamo raggiunto Jeremy per sentire come la macchina - la prima in Sudafrica - si è ambientata nel funzionamento di Blurock.
Secondo Jeremy, l'azienda aveva esaminato un trasportatore di impilamento per diversi anni, cercando di capire dove avrebbe potuto beneficiare al meglio delle operazioni. "Avevamo un buon rapporto con Finlay, interagendo con loro all'Institute of Quarrying, e quando ci hanno presentato la macchina all'open day per i clienti ci siamo detti che questo era il momento giusto. Vedendola funzionare, avremmo dovuto comprarne una quattro o cinque anni fa. Per chiunque produca prodotti di base e sottofondo da un impianto mobile, dovrebbe essere una parte standard del kit", si entusiasma.
Uno dei principali vantaggi è stato liberare una pala gommata. "Con i frantoi mobili, i trasportatori sono sempre vicini al pavimento, quindi è necessaria una pala gommata permanente nell'area, il che significa un consumo di carburante, oltre al rischio connesso e all'interazione con i trasportatori inferiori e le persone che si muovono nell'impianto", spiega. "Nella stessa applicazione, il nostro TC-80 consuma solo 3,5 l/ora rispetto a una pala gommata che brucia 15 l/ora. Ora, con il trasportatore, la nostra pala gommata lavora la metà del tempo. Non deve alimentare una macchina e poi portare via il prodotto. Ora alimenta solo l'impianto mobile e possiamo utilizzarlo per caricare i camion dei clienti quando prima avremmo dovuto portare un'altra pala. Contribuisce enormemente all'efficienza di ogni sezione delle nostre operazioni di frantumazione mobile".
Anche il TC-80 si è dimostrato versatile. Inizialmente era destinato a lavorare sui materiali di base e di sottofondo - G7, G5 e G2 - che vengono prodotti dall'impianto mobile. "Quando è arrivato, l'abbiamo messo sulla nostra produzione di G5, dove ha funzionato perfettamente. Quando abbiamo fermato quella linea, i ragazzi erano ansiosi di utilizzarlo nel nostro impianto di lavaggio perché ne vedevano il vantaggio, quindi si è trasferito direttamente al nostro impianto di lavaggio creando gli stessi vantaggi in termini di tempo e di costi. Poi ci siamo imbattuti in un altro ostacolo quando il nostro primario statico si è guastato e i ragazzi si sono messi d'accordo e hanno detto che avrebbero usato l'impilatore per alimentare direttamente uno dei nostri frantoi statici. Abbiamo zoppicato, ma siamo riusciti a far passare il prodotto. Abbiamo portato il prodotto all'impilatore in modo che potesse alimentare la nostra sezione secondaria sul lato statico. La sua versatilità è stata incredibile. Il giorno dopo era di nuovo all'impianto di lavaggio per continuare a lavorare lì. Questo è il vantaggio degli impianti mobili, e anche l'altezza regolabile è utile".
Jeremy ammette che una delle sue preoccupazioni era la segregazione del prodotto dal trasportatore, ma con l'altezza regolabile questo non è un problema e Blurock è in grado di costruire uno stock molto più grande con il TC-80 rispetto a quelli che si trovano sotto i nastri trasportatori della sua attrezzatura mobile. Con un'altezza di scarico di 10 metri, il TC-80 può fornire 300t/ora ed è quindi più che in grado di gestire la produzione di 150t/ora dell'impianto mobile.
L'impianto mobile comprende un frantoio a mascelle Finlay J1175 che alimenta un frantoio a cono Finlay C1540RS e due vagli Finlay 694 Triple Deck, che sono stati acquistati pensando alla riduzione del carico. Anche se questo non è più un fattore, dato che il comune locale è proattivo nel lavorare con i suoi grandi consumatori di energia per ridurre la domanda quando necessario per evitare la riduzione del carico, Blurock Quarries gode della flessibilità fornita da queste macchine.
Oltre al trasportatore Finlay, Blurock ha ricevuto un escavatore Kobelco SK500HDLC-8 e una pala gommata Bell L2106E, entrambi dotati di benne da roccia, sistemi di ingrassaggio automatico e telecamere di retromarcia.
Il Kobelco è la macchina di produzione primaria di Blurock, che alimenta la roccia dal mucchio di letame in una flotta di Bell ADT che consegnano la roccia all'impianto statico e mobile. Jeremy dice: "Con l'escavatore, stavamo considerando una macchina più piccola, ma quando abbiamo rifatto gli studi, ci siamo resi conto che avevamo bisogno di una macchina più grande. Non eravamo soddisfatti del consumo di carburante della macchina concorrente che possediamo, quindi abbiamo comprato il Kobelco. È considerevolmente più efficiente dal punto di vista del consumo di carburante (28 l/ora rispetto ai 33 l/ora della nostra macchina precedente), il che ha funzionato bene per noi in termini di produttività della macchina più grande e di risparmio di carburante. È una macchina silenziosa e l'ergonomia è ottima. È anche fornita di serie con protezioni sullo schermo anteriore e sulla parte superiore della cabina".
"Una macchina da 40 tonnellate avrebbe dovuto lavorare tutto il giorno per fornire il prodotto agli impianti statici e mobili, mentre ora abbiamo una parte della giornata in cui il nostro Kobelco può essere usato per rimuovere lo sbancamento perché è così efficiente. Siamo davvero soddisfatti di aver fatto le statistiche per essere sicuri di aver acquistato la macchina della giusta dimensione per le nostre operazioni".
Commentando la nuova Bell Wheeled Loader, Jeremy dice che Blurock in precedenza utilizzava due macchine Bell L2606E. "Ne usavamo due perché ne avevamo sempre una nella cava stessa che caricava certi prodotti dal mucchio di letame, ma ci siamo resi conto che non è efficace dal punto di vista dei costi e abbiamo preferito utilizzare gli escavatori, che sono fatti per quell'ambiente. I danni ai pneumatici che finiscono nel mucchio di letame erano la sfida principale.
"Ora abbiamo una L2606E che carica le interconnessioni e la Bell L2106E, che è dedicata al nostro impianto di lavaggio, per gestire il prodotto lavato. Abbiamo optato per una macchina più piccola perché la manutenzione e il consumo di carburante sono minori. La L2106E usa solo 15l/ora mentre la L2606E, essendo una macchina più grande, usa 20l/ora. Scegliere la L2106E è stata una scelta obbligata perché ne abbiamo già una che sposta e carica il prodotto dalla stringa di frantumazione mobile, quindi aveva senso avere filtri comuni e altre parti da tenere in loco".
Un altro esempio di come Blurock stia ottimizzando la sua flotta per una maggiore efficienza è il modo in cui l'azienda ha sostituito la sua autocisterna d'acqua ADT e un trattore che trainava un piccolo serbatoio di carburante nel 2017, quando ha preso in consegna un trattore Bell 1214AF Haulage Tractor e un rimorchio appositamente costruito. Il rimorchio, prodotto secondo le specifiche da Engineering Top Tech di Richards Bay, ha un serbatoio diesel da 3.000 l per consentire all'impianto di rifornire l'impianto mobile in loco e un serbatoio d'acqua da 16.000 l per svolgere compiti di soppressione della polvere sulle strade di trasporto. Dotato di una cabina ROPS/FOPs completamente chiusa, di luci stroboscopiche e di un cannone ad acqua, l'autoarticolato serve anche come attrezzatura antincendio dell'azienda.
Con la cava che ha una durata di 80 anni, Blurock Quarries è determinata a continuare a muoversi al passo con i tempi, facendo uso della tecnologia moderna e di macchine più nuove con un consumo di carburante inferiore e migliori caratteristiche di sicurezza. Ha adottato la sabbiatura completamente elettronica e ha cambiato il suo schema di perforazione al fine di soddisfare l'operazione entro i requisiti legislativi. Quattro operatrici ADT donna e un'operatrice di frantumazione donna sono a bordo come parte della spinta del governo sudafricano a coinvolgere le donne nelle attività minerarie di base.
In effetti, Blurock Quarries ha fatto molta strada dai suoi anni formativi, quando una linea ferroviaria e piccoli vagoni chiamati cocopan trasportavano la roccia all'impianto, e carriole e lavoro manuale erano usati per formare le scorte di prodotto.