Qualsiasi proprietario di attrezzature utilizzate per la frantumazione, la vagliatura, la movimentazione dei materiali o il trasporto vi dirà che, a causa della natura del materiale e delle condizioni ambientali, le attrezzature subiranno di tanto in tanto dei tempi di inattività. Il nocciolo della questione, però, rimane la rapidità con cui si può cambiare il tempo di inattività e questo si trova spesso nell'impegno al backup del produttore di attrezzature originali (OEM), come hanno scoperto due fratelli nel settore della frantumazione, vagliatura e movimentazione dei materiali.

Gawie e Frikkie Vermaak possiedono e gestiscono Phakamisa Logistics. Phakamisa' significa 'raccogliere' in Zulu e i fratelli, provenendo da Ermelo e avendo familiarità con la lingua, hanno pensato che questo nome fosse adatto a ciò che avrebbero fatto in definitiva. Gawie, il fratello maggiore, ha acquisito molta esperienza di lavoro nell'estrazione sotterranea del carbone e Frikkie, mentre studiava per diventare un meccanico diesel, ha imparato di più sul trasporto e la logistica.

"Da quando abbiamo iniziato la Phakamisa Logistics a Ermelo, Mpumalanga, nel 2007, ci siamo affermati nel trasporto di carbone a lungo raggio per alcune delle più grandi compagnie di estrazione del carbone, fino a quando i cambiamenti del mercato hanno influenzato il nostro modello di business e abbiamo capito che avremmo dovuto diversificare per sopravvivere", dice Gawie. "Lo abbiamo fatto iniziando la movimentazione dei materiali e il noleggio di impianti nel settore delle miniere d'oro, che ci ha dato dei dividendi e ci ha mostrato la strada da seguire".

"Entro il 2015 stavamo facendo così tanta movimentazione di materiale e noleggio di impianti in diverse aree minerarie come l'oro, il cromo, il carbone e anche il minerale di ferro, che abbiamo subappaltato una parte delle nostre richieste logistiche a un gruppo di trasportatori nazionali", dice Frikkie. Abbiamo sempre creduto che il nostro vantaggio risieda nel fatto che consegniamo ciò che promettiamo e su questo abbiamo costruito la nostra reputazione".

"Phakamisa Logistics ha trasferito la sua sede a Fochville, nella provincia del Nord Ovest, e opera in tutto il paese. Impiega oltre 210 persone a tempo pieno, tra autisti, operatori di macchine, artigiani e personale amministrativo. "Quando abbiamo iniziato a lavorare nel settore della movimentazione dei materiali, che per sua natura implica la frantumazione e la vagliatura, sapevamo di aver bisogno dell'attrezzatura giusta", dice Gawie. 

"Abbiamo avuto contatti con molti OEM, ma in qualche modo Bell Equipment e i molti prodotti eccellenti che vendeva si sono sempre distinti. Quando nel 2017 abbiamo potuto acquistare due frantoi a cono Finlay C-1540, abbiamo colto l'occasione al volo". Queste macchine sono state seguite nel 2018 da un vaglio Finlay 883 e Finlay 893. Un dumper articolato Bell B30E è stato aggiunto alla flotta insieme a un frantoio a urto Finlay I-100 e tutte queste attrezzature sono state impiegate nelle industrie minerarie del carbone e del cromo.

"Nel 2019, uno dei nostri clienti ha richiesto una maggiore produzione in un'operazione di frantumazione del carbone grezzo e ci siamo rivolti al nostro esperto rappresentante di vendita Bell, Chris Botha, per darci le informazioni su ciò che Bell Equipment poteva offrirci", dice Frikkie. Chris ha proposto il Finlay I-120 Impact Crusher e, a giudicare dalle sue specifiche di prestazione, ci siamo sentiti abbastanza sicuri da ordinare la macchina, che era anche la prima del suo genere in Sudafrica".

"Il Finlay I-120 Impact Crusher si sta affermando costantemente per i clienti di Phakamisa. La macchina produce carbone da 0 a 50 mm e anche se attualmente funziona solo al 50% della sua capacità di progetto, spinge fuori tra 280 e 300 tonnellate di carbone all'ora. Il consumo di carburante di 36 litri all'ora rispetto alla sua produzione è un numero piacevole per i proprietari, dato che operano con tariffe umide.Guardando al futuro, i fratelli Vermaak sono fiduciosi che la loro attività manterrà una divisione 80:20 a favore della movimentazione dei materiali rispetto alla logistica. 

"Ci viene spesso chiesto di essere più coinvolti nella logistica perché i clienti cercano un servizio migliore e stiamo cercando di far crescere la nostra flotta di trasporto fino a circa 100 impianti interconnessi", dice Frikkie. "È tuttavia nella movimentazione dei materiali che vediamo il futuro, con flotte di macchine gialle, rosse e blu che superano le 200 unità, mentre il nostro core business rimane la frantumazione e la vagliatura".

"La cosa importante per noi è che possiamo sederci attorno a un tavolo con Chris Botha e i suoi colleghi di Bell Equipment e dare loro un feedback onesto sulle prestazioni delle loro attrezzature senza che l'orgoglio di nessuno si metta in mezzo", dice Gawie. "Lo stiamo facendo in questo momento, perché stiamo seriamente considerando l'acquisto di altre attrezzature da Bell. I nostri amici di Bell Equipment sono competenti, ma sono disposti ad ascoltare e imparare allo stesso tempo e questo mantiene tutti i nostri piedi per terra".